Tres polos de atracción resumen los principales movimientos de conformación de la ciudad contemporánea (polo social, polo infraestructuras y polo naturaleza).

La formación de la ciudad occidental, tal y como la conocemos ahora, podría describirse simplificadamente en función de tres movimientos o éxodos históricos. En primer lugar, Grecia, la emblemática cultura que descubrió la ciudad como forma de vida generalizada, presenció una primera de concentración de la población en las ciudades con fines de cooperación social, política y cultural. Un segundo movimiento coincidió con la Revolución Industrial que fue otorgando a las ciudades desarrolladas el atractivo de proporcionar empleos e infraestructuras para los emigrantes rurales. Por último, la saturación de las ciudades en el siglo XX y la popularización de las corrientes higienistas forzaron un desplazamiento de la ciudad hacia el suburbio verde disminuyendo la densidad y la concentración de los medios urbanos. Muchas de estas motivaciones siguen vigentes hoy. La búsqueda de contacto social, centralidad política o actividad cultural sigue constituyendo un aliciente para la elección de la vida urbana. La cercanía a los puestos de trabajos y, por tanto, a las grandes infraestructuras industriales y de servicio como principales motores de creación de empleo sigue condicionando muy activamente la elección del lugar de residencia. Por último, la naturaleza, como emblema de la vida sana y del disfrute en el tiempo de esparcimiento se presenta como una elección probable para muchos urbanitas errantes.

Estos tres polos de atracción, siguen, por tanto, activos para los ciudadanos contemporáneos. Las ciudades actuales, en su tendencia a la especialización y la segregación espacial, han ocluido estos atractores en polos distantes. Muchas ciudades europeas contemporáneas, posen hoy un centro urbano que actúa como sede de los contactos sociales y las actividades sociales y políticas, una serie de núcleos industriales y de servicio donde se concentran las estructuras económicas productivas y una periferia dispersa, que permite conciliar con mayor o menor éxito las actividades residenciales y las áreas naturales. El zooning, como herramienta urbanística, configuro una ciudad de polos diferenciados y forzó al ciudadano a orbitar entre estas situaciones, haciendo que el fenómeno de la migración campo-ciudad ciudad-campo dejase de tener un carácter histórico y pasase a ser un acontecimiento diario. Si a este fenómeno le añadimos el triunfo de la estadística como principal forma de reflexión en sociología urbana, entendemos que la vida del ciudadano contemporáneo es como la vida del electrón en los modelos atómicos a partir de Börh; [...] ver memoria completa